Biztos nagyon sokan éreztek már olyat, hogy hirtelen erőteljes, szapora és esetleg szabálytalan szívdobogást észlelnek.
Gyakran ennek a tünetnek (palpitatio) a hátterében jóindulatú, ún. extra ütések állnak, de felhívhatja a figyelmet egy komoly szövődményekkel járó szívritmuszavarra is, a pitvarfibrillációra.
Az extrasystolé tulajdonképpen egy korai ütés, ami a várt, szabályosan következő ütés előtt a szív ingerképzési helyétől (sinus csomó) eltérő pontból indul ( leggyakrabban kamrai vagy pitvari extra systolé), majd kompenzációs szünet követi. Ez az oka annak, hogy szabálytalan szívverést észlelünk, mintha kimaradna egy ütés.